Una gran cantidad de informes en California y en todo el país muestran el terrible efecto que la enseñanza a distancia ha tenido sobre estos estudiantes.
En octavo grado, la hija de Aida Vega, de 13 años, que ha asistido a las escuelas de Los Ángeles desde el jardín de infancia, sigue teniendo dificultades para leer y escribir en inglés.
Vega lleva mucho tiempo presionando para obtener ayuda adicional para que su hija pueda dominar el idioma. A principios del año pasado, se sintió segura de que una buena oportunidad estaba al alcance de la mano: los profesores de su hija tenían un plan para comenzar las clases particulares en marzo.
Pero las escuelas cerraron. Las clases particulares se cancelaron. Vega dice que la escolarización de su hija se convirtió en una lucha constante. Hay días en los que Vega la ha encontrado llorando junto a su computadora. En otoño, después de que los profesores le dijeran que su hija estaba suspendiendo todas las clases, Vega empezó a aceptar trabajos de limpieza de casas y oficinas para pagar 45 dólares la hora a un profesor particular. Pero le preocupa que su hija siga retrasándose.
“Es difícil ser optimista”, dijo Vega. “El impacto de este tiempo va a ser grande. Va a ser malo”.
Más de 1.1 millones de alumnos en California, casi el 20%, son considerados estudiantes aprendices de inglés. En casi todas las mediciones de éxito académico -tasas de graduación, preparación para la universidad, tasas de deserción, estándares estatales- estos alumnos se encuentran entre los grupos de menor rendimiento. Y eso era antes de que la pandemia obligara a cerrar los campus. Un año después, esta enorme población de estudiantes corre un gran riesgo de retraso educativo, según los expertos.
“Es una pandemia educativa”, dijo Martha Hernández, directora de Californians Together, una organización sin fines de lucro que aboga por los estudiantes de inglés. “Ya teníamos problemas de brecha de rendimiento, brecha de oportunidades, falta de acceso, falta de equidad. Ahora eso se ha exacerbado y será un gran desafío. Tendrá un gran impacto, durante muchos, muchos años”.
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Ella y otros expertos, padres y educadores afirman que las escuelas deben realizar intervenciones inmediatas y rápidas para salvar la educación de los estudiantes de inglés -el 80% de los cuales habla español-, incluyendo la mejora de la enseñanza a distancia para aquellas familias que decidan continuar en línea y la ampliación del año académico y de los días escolares para permitir un tiempo de aprendizaje adicional.
Una gran cantidad de informes en California y en todo el país muestran el terrible efecto que la enseñanza a distancia ha tenido sobre estos estudiantes.
El Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles educa a unos 120.000 estudiantes de inglés, o el 20% de sus alumnos, e informó que en la primavera de 2020 menos de la mitad de los estudiantes de inglés participaron en el aprendizaje a distancia – una brecha de unos 20 puntos porcentuales en comparación con los alumnos que son competentes en inglés.
El mes pasado, el distrito informó que el 42% de los estudiantes de inglés en la escuela secundaria estaban obteniendo Ds y Fs, un aumento de diez puntos porcentuales desde el año anterior – mayor que cualquier otro grupo, excepto los jóvenes sin hogar. Los alumnos de secundaria vieron un aumento de 12 puntos porcentuales en Ds y Fs.
CapRadio informó en junio de que de los más de 500 alumnos de Sacramento City Unified que dejaron de asistir a la escuela tras el cierre de los campus, alrededor del 44% eran estudiantes de inglés. El descenso en la participación contrasta con la época anterior a la pandemia, cuando su asistencia era superior a la media, según un informe del grupo de investigación no partidista Migration Policy Institute.
Las escuelas públicas del condado de Fairfax, en Virginia, uno de los mayores distritos escolares públicos del país, informaron que el porcentaje de estudiantes de inglés que obtuvieron más de dos notas de suspensión se duplicó con creces, hasta el 35%. El distrito también descubrió que el rendimiento de los estudiantes de inglés en la materia de matemáticas e inglés había descendido mucho más que el de cualquier otro grupo, con un 47% de bajo rendimiento en matemáticas y un 53% en inglés.
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