El sueco Svante Pääbo ha establecido una disciplina científica nueva, la paleogenómica, que reconstruye las secuencias genéticas de especies extintas
El sueco Svante Pääbo fue anunciado este lunes como ganador del premio Nobel de Fisiología y Medicina 2022 por el Instituto Karolinska de Suecia.
Pääbo, de 67 años, recibe el importante galardón tras lograr la tarea aparentemente imposible de descifrar el código genético de los neandertales, antecedente del actual ser humano.
De acuerdo con el comité, «Svante Pääbo ha establecido una disciplina científica completamente nueva, la paleogenómica».
«Al revelar las diferencias genéticas que distinguen a todos los humanos vivos de los homínidos extintos, sus descubrimientos proporcionan la base para explorar lo que nos hace únicamente humanos», agregaron.
Durante la exposición hecha después del anuncio, se resaltó que el genetista sueco también hizo el descubrimiento de un homínido extinto, el denisova, que logró a partir de datos del genoma recuperados de una muestra de hueso de un dedo pequeño.
De acuerdo con lo señalado en los estudios del nuevo galardonado, «este antiguo flujo de genes para los humanos actuales tiene relevancia fisiológica hoy en día, por ejemplo, afectando la forma en que nuestro sistema inmunológico reacciona a las infecciones«.
Desde 1997 Pääbo es el director del departamento de Genética del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva.
Uno de los elementos que resalta el comité del Instituto Karolinska de Suecia que otorga el premio Nobel de Fisiología o Medicina sobre Svante Pääbo es que sus hallazgos llevaron a la creación de una nueva disciplina científica: la paleogenómica.
De acuerdo con el propio Instituto Max Planck, donde se originó esta disciplina, la paleogenómica es la reconstrucción de las secuencias genéticas de las especies ya extintas.
Uno de los puntos de partida de esta disciplina tiene que ver con un desafío que se puso el propio Pääbo, cuando decidió aplicar, de forma totalmente novedosa, los métodos para estudiar las poblaciones de animales extinguidos a través de restos genéticos al estudio de la evolución humana.
Lo que se puso como tarea Pääbo y su equipo, con el enorme avance de los análisis del material genético a principios del milenio, fue lograr secuenciar el genoma del hombre de neandertal completo.
Con el de Fisiología y Medicina inicia la semana de anuncios de los premios Nobel. Este viernes se conocerá a los ganadores del Nobel de la Paz.