Desde su llegada, InSight ha enfrentado problemas con la acumulación de polvo en sus paneles solares, que son su única fuente de energía
La misión InSight de la NASA está por quedarse sin energía debido a la llegada de una tormenta de polvo que e tan grande como un continente y que ha provocado que los niveles de potencia del módulo de aterrizaje disminuyan.
InSight aterrizó en Marte en noviembre de 2018 y, desde entonces, ha estado recopilando datos sismológicos que han permitido a los científicos conocer la estructura interna del planeta. El intrépido módulo de aterrizaje ha detectado más de mil 300 Martemotos (incluidos los terremotos más grandes jamás detectados en otro planeta) y ha tomado una buena cantidad de imágenes de la superficie marciana.
Desde su llegada, InSight ha enfrentado problemas con la acumulación de polvo en sus paneles solares, que son la única fuente de energía del módulo de aterrizaje. El polvo, levantado y depositado por tormentas como la que actualmente se cierne sobre InSight, reduce la cantidad de energía que el módulo de aterrizaje puede extraer del Sol.
El equipo de InSight probó algunas formas creativas de desalojar el polvo. Incluso intentaron verter más tierra sobre los paneles en un intento de desalojar la película más delgada de polvo que ahogaba la luz, aunque estas medidas provisionales solo han retrasado el final de InSight.
En junio, la NASA anunció que es probable que InSight no llegue a fin de año. La agencia ha tomado medidas para prolongar la vida útil del módulo de aterrizaje: todos los instrumentos de InSight, excepto uno, el sismómetro del módulo de aterrizaje, el instrumento que ha sido fundamental para los conocimientos de InSight durante su permanencia en el planeta rojo.
En una táctica para prolongar la misión, el equipo de InSight apagó el sistema de protección contra fallos, lo que permite que el módulo de aterrizaje entre en modo seguro durante períodos peligrosos. Con el sistema de protección contra fallos desactivado, InSight está expuesto a frentes fríos y tormentas de polvo que pueden ser (y han demostrado ser) fatales para los robots en Marte.
Cuando InSight se declare muerto, será recordado por cuánto reveló sobre la geología de Marte, el planeta más similar a la Tierra en nuestro Sistema Solar.