El árbol secreta resina que poco a poco lo asfixia en un periodo de 12 a 15 días, además de que pierde los canales de nutrición.
El gusano descortezador es un coleóptero (mariposas o polillas) herbívoro que pertenecen a la familia Curculionidae de tamaño muy pequeño; cavan galerías por debajo de la corteza de los árboles para alimentarse del floema o tejido vegetal por donde se transporta la savia de los pinos.
Como respuesta, el árbol secreta resina que poco a poco lo asfixia en un periodo de 12 a 15 días, además de que pierde los canales de nutrición.
Existen 11 especies de gusano descortezador distribuidos en los estados de Aguascalientes, Colima, Chiapas, Durango, Guerrero, Hidalgo, Jalisco, Edomex, Michoacán, Morelos, Nuevo Léon, Oaxaca, Puebla, Querétaro, San Luis Potosí, Sinaloa, Sonora, Tamaulipas, Tlaxcala, Veracruz y Zacatecas.
En el estado de Tlaxcala el gusano tiene presencia en 14 municipios que rodean la Malinche, por lo que las 16 mil hectáreas de bosque está en riesgo de ser infectado. En los bosques de la región se puede observar las zonas de árboles cafés, secos, en medio del pino verde que aún no ha sido afectado.
De acuerdo al estudio “Insectos descortezadores (Coleoptera: Curculionidae) y cambio climático: problemática actual y perspectivas en los bosques templados” de Cuauhtémoc Sáenz Romero, publicado en la Revista Especializada en Ciencias químico-biológicas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), el crecimiento de la plaga se debe al cambio climático de las zonas boscosas. “En los bosques templados están sucediendo modificaciones importantes debido al cambio climático.
Uno de los agentes bióticos reguladores de los bosques templados son los insectos descortezadores que ocasionan la mortalidad de ciertos árboles”.
Los insectos han aumentado en número; en México, se han experimentado infestaciones por descortezadores nunca antes vistas; «por lo que se está tratando de entender las interacciones involucradas entre el cambio climático, la salud forestal y los insectos descortezadores» para detectar las áreas con mayor susceptibilidad al ataque por estos insectos y proponer medidas de manejo que disminuyan las afectaciones.
Hay dos grupos de gusanos: los pertenecientes a la subfamilia Scolytinae que se alimentan directamente del floema de los árboles y los escarabajos conocidos como Ambrosiales, dentro de la subfamilia Paltipodinae, que además de perforar la corteza, cultivan hongos ambrosiales, éstos no se alimentan directamente del árbol hospedero, sino de los hongos que cultivan en su interior.
De acuerdo al estudio, la hembra es la que cava en los troncos con el macho. Una vez dentro y después de aparearse, las hembras hacen un túnel vertical en donde van separando los huevos con cierta distancia entre sí, para que no haya interferencia entre las larvas al momento de alimentarse.
Cuando emergen las larvas conforme van alimentándose, cavan túneles longitudinales alejándose del túnel parental y comen hasta que adquieren la talla adecuada para llevar a cabo la metamorfosis, salir del árbol como adultos y completar su ciclo de vida a costa de los pinos.