Los estudios de organoides neurológicos, crecimiento de plantas y cambios en los fluidos corporales se encuentran entre las investigaciones científicas que los astronautas de la NASA Matthew Dominick, Michael Barratt, Jeanette Epps y Tracy C. Dyson ayudarán a apoyar a bordo de la Estación Espacial Internacional como parte de la Expedition 71.
Los miembros de la tripulación tienen como objetivo el lanzamiento a la estación espacial en febrero y marzo.
A continuación se detallan algunos de los trabajos programados durante esta próxima expedición a bordo del laboratorio de microgravedad:
Modelado de neuroinflamación
Los modelos organoides del cerebro humano para enfermedades neurodegenerativas y descubrimiento de fármacos (HBOND) estudian los mecanismos detrás de la neuroinflamación, una característica común de los trastornos neurodegenerativos. Los investigadores crean organoides utilizando iPSC (células madre pluripotentes inducidas) derivadas de pacientes que padecen la enfermedad de Parkinson y esclerosis múltiple primaria progresiva. HBOND, la sexta investigación sobre organoides de la estación espacial financiada por la Fundación Nacional de Células Madre, incluye por primera vez iPSC de Alzheimer y pruebas de los efectos de medicamentos en desarrollo para tratar la neuroinflamación. Los resultados podrían ayudar a mejorar el diagnóstico, proporcionar información sobre los efectos del envejecimiento, acelerar el descubrimiento de fármacos e identificar objetivos terapéuticos para pacientes que padecen enfermedades neurodegenerativas. Los modelos organoides también podrían proporcionar una manera de anticipar cómo los vuelos espaciales prolongados afectan al cerebro y apoyar el desarrollo de contramedidas.
Protección de las plantas de los factores estresantes de los vuelos espaciales
Las plantas pueden servir como fuente de alimento y proporcionar otros servicios de soporte vital en misiones de largo plazo a la Luna y Marte. El Estudio sobre las respuestas de las plantas contra el estrés de la microgravedad y la alta radiación ultravioleta en el espacio (Plant UV-B) examina cómo el estrés de la microgravedad, la radiación UV y la combinación de ambos afectan a las plantas a nivel molecular, celular y de organismo completo. Los resultados podrían aumentar la comprensión del crecimiento de las plantas en el espacio y respaldar mejoras en las tecnologías de cultivo de plantas para futuras misiones.
Revertir los cambios de fluido
La ingravidez hace que los líquidos del cuerpo se muevan hacia la cabeza, lo que puede provocar cambios en la estructura ocular y la visión conocidos como síndrome neuroocular asociado a los vuelos espaciales (SANS), junto con otros problemas de salud. Mitigar los cambios de líquido hacia la cabeza con manguitos venoconstrictores para los muslos durante los vuelos espaciales (Thigh Cuff) examina si los manguitos de presión para los muslos podrían proporcionar una forma sencilla de contrarrestar este cambio en los fluidos corporales y ayudar a proteger a los astronautas del SANS y otros problemas en futuras misiones a la Luna y Marte. . Los manguitos para los muslos también podrían ayudar a tratar o prevenir problemas en pacientes en la Tierra que padecen afecciones que provocan la acumulación de líquido en la cabeza, como reposo en cama prolongado y enfermedades.
Increíbles algas comestibles
Arthrospira-C (Art-C), una investigación de la ESA (Agencia Espacial Europea) analiza cómo responde la cianobacteria Limnospira a las condiciones de los vuelos espaciales y si produce la misma cantidad y calidad de oxígeno y biomasa en el espacio que en la Tierra. Estas microalgas, también conocidas como espirulina, podrían usarse para eliminar el dióxido de carbono exhalado por los astronautas, que puede volverse tóxico en una nave espacial cerrada, y para producir oxígeno y alimentos frescos como parte de los sistemas de soporte vital en futuras misiones. Las predicciones correctas de los rendimientos de oxígeno y biomasa son cruciales para el diseño de sistemas de soporte vital que utilizan bioprocesos. También se ha demostrado que la espirulina tiene propiedades radioprotectoras y su consumo podría ayudar a proteger a los viajeros espaciales de la radiación cósmica, así como a conservar tejido sano en pacientes sometidos a tratamiento de radiación en la Tierra.
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