La seguridad vial sigue siendo un desafío para la salud pública en las Américas. Un nuevo informe de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Salvar vidas promoviendo un enfoque de sistemas de tránsito seguros en las Américas, revela que en 2021 se produjeron poco más de 145.000 muertes en la región, lo cual representa un 12% de las muertes globales por esta causa.
Desigualdad territorial
Los datos muestran una disminución del 9,37% de la tasa de mortalidad por tránsito en las Américas. Pero, de los 31 países y un territorio de la región que fueron investigados, solo nueve lograron reducir las muertes.
Mientras que el Cono Sur y la Zona Andina han logrado reducir esta tasa, América del Norte y el Caribe Latino ha visto un aumento.
Según el informe, también hay una gran diferencia entre países de ingresos altos y medianos-bajos. Por un lado, el 37% de las muertes por tránsito ocurren en países de ingresos altos, los cuales representan al 41% de la población, al 57% de los vehículos registrados y al 49% del territorio.
Por otro lado, los países de ingresos medianos-bajos cuentan con el 7% de las muertes, pero ocupan un 3% del territorio, su población representa tan solo al 5% y cuentan con un 1% de los vehículos registrados.
La seguridad de los motociclistas sigue siendo una prioridad urgente
El análisis demuestra un impacto desigual en los usuarios vulnerables como lo son los motociclistas, peatones y ciclistas, cuyas muertes han aumentado del 39% al 47%, de las cuales el 27% son motociclistas. En cambio, las muertes entre los ocupantes de vehículos de cuatro o más ruedas han disminuido.
«Para reducir este tipo de muertes, es fundamental mejorar la infraestructura vial, aplicar leyes más estrictas sobre el uso de cascos, cinturones de seguridad y la conducción bajo los efectos del alcohol, y promover prácticas de conducción más seguras», explicó Ricardo Pérez-Núñez, asesor regional en seguridad vial de la OPS.
Además, las víctimas de los accidentes de tráfico son en su mayoría hombres (79%), y adultos jóvenes entre 18 y 44 años (45%).
Progreso notable: Trinidad y Tabago
El país que destaca de la lista a nivel regional tras lograr la mayor reducción la tasa de mortalidad es Trinidad y Tabago, que logró una disminución del 70%. Esto convierte al país en el primero de la región en cumplir con el objetivo de reducir en un 50% las muertes por sinestros de tránsito.
Algunas de las iniciativas del país fueron: la realización de un plan nacional de seguridad vial, la inversión de aproximadamente 40 millones de dólares en mejoras de infraestructura, y la introducción de regulaciones para mejorar la calidad de los vehículos importados.
Nuevas propuestas para la seguridad vial
Para mejorar la seguridad vial es necesario fortalecer la gestión institucional. Aunque algunos países ya han avanzado en políticas y marcos normativos, aún falta coordinación y capacitación en muchos casos.
El análisis resalta los beneficios de las normas internaciones, cuyo impacto es limitado porque sigue siendo insuficiente en algunos países, como el control electrónico de estabilidad y airbags. Además, la infraestructura requiere más inversión, especialmente en áreas rurales y con alta incidencia de accidentes.
Es importante también de reducir comportamientos de riesgo, como el exceso de velocidad, el alcohol al volante y el uso del celular, y reforzar el uso de dispositivos de seguridad como cascos y cinturones de seguridad, según presenta el informe.
Finalmente, en cuanto a la respuesta posterior al siniestro, se necesita una mejora en la infraestructura de emergencias. A pesar de que varios países han mejorado el acceso a servicios médicos y de rehabilitación, persisten disparidades en el tiempo de respuesta y cobertura.
Llamado a un enfoque integral
La OPS hace un llamado a los gobiernos para que adopten un enfoque integral de «sistemas de tránsito seguros», que incluya mejoras en la infraestructura vial, el fortalecimiento de las leyes de tránsito y el aumento de la seguridad en los vehículos.
«A pesar de los esfuerzos realizados, las cifras siguen siendo inaceptables. La seguridad vial no es solo un tema de infraestructura o legislación, es una cuestión de vida o muerte para millones. Es crucial que los países implementen medidas integrales para proteger a todos los usuarios de las vías, especialmente a los más vulnerables», señaló el doctor Jarbas Barbosa, director de la OPS.
Además, se subraya la importancia de la cooperación entre los sectores público y privado para enfrentar este problema de salud pública.
(ONU NOTICIAS)
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