Un pequeño avión de pasajeros que se dirigía a la comunidad de Nome se estrelló en el oeste de Alaska y fue localizado el viernes sobre el hielo marino. Las autoridades informaron que las 10 personas a bordo fallecieron en el accidente, que parece ser uno de los más mortales en el estado en los últimos 25 años.
Mike Salerno, portavoz de la Guardia Costera estadounidense, dijo que los equipos de rescate estaban buscando en helicóptero la última ubicación conocida del avión cuando se avistaron los restos. Dos nadadores de rescate bajaron para investigar.
mostraba el fuselaje astillado y los restos del avión sobre el hielo marino. DUna foto proporcionada por la Guardia Costeraos personas con equipos de emergencia de colores brillantes rodeaban los restos.
El alcalde de Nome, John Handeland, se emocionó al hablar de las muertes y el esfuerzo de respuesta.
Se anunció un servicio de oración para más tarde en la noche.
El avión turbohélice monomotor de Bering Air volaba desde Unalakleet el jueves por la tarde con nueve pasajeros y un piloto, según informó el Departamento de Seguridad Pública de Alaska. Estaba operando a su máxima capacidad de pasajeros, según la descripción del avión que hizo la aerolínea.
El Cessna Caravan partió de Unalakleet a las 14:37 horas y las autoridades perdieron contacto con él menos de una hora después, según David Olson, director de operaciones de Bering Air. Había una ligera nevada y niebla, con una temperatura de 17 grados (menos 8,3 Celsius), según el Servicio Meteorológico Nacional.
Los datos forenses de radar proporcionados por la Patrulla Aérea Civil de Estados Unidos indicaron que alrededor de las 3:18 p. m., el avión tuvo «algún tipo de evento que le hizo experimentar una rápida pérdida de elevación y una rápida pérdida de velocidad», dijo el teniente comandante de la Guardia Costera Benjamin McIntyre-Coble. «No puedo especular sobre cuál fue ese evento».
McIntyre-Coble dijo que no sabía que la aeronave hubiera recibido señales de socorro. Los aviones llevan un transmisor de localización de emergencia. Si se expone al agua del mar, el dispositivo envía una señal a un satélite, que luego retransmite ese mensaje a la Guardia Costera para indicar que una aeronave puede estar en peligro. La Guardia Costera no ha recibido ningún mensaje de ese tipo, dijo.
Las 10 personas a bordo del avión eran adultos y el vuelo era un viaje regular, según el teniente Ben Endres de la Policía Estatal de Alaska.
La Junta Nacional de Seguridad del Transporte envió nueve personas al lugar desde varios estados.
El avión es un modo de transporte esencial en Alaska debido a la inmensidad del paisaje y a la infraestructura limitada. La mayoría de las comunidades no están conectadas al sistema de carreteras desarrollado que sirve a la región más poblada del estado, y es habitual viajar en avioneta.
Algunos equipos de escuelas secundarias vuelan a eventos deportivos contra escuelas rivales, y los productos se transportan a muchas comunidades en barcazas o por aire.
La desaparición del avión marca el tercer gran accidente aéreo en Estados Unidos en ocho días. Un avión comercial y un helicóptero del ejército chocaron cerca de la capital del país el 29 de enero, matando a 67 personas . Un avión de transporte médico se estrelló en Filadelfia el 31 de enero, matando a las seis personas que iban a bordo y a otra persona en tierra.
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Unalakleet es una comunidad de aproximadamente 690 personas a unas 150 millas (unos 240 kilómetros) al sureste de Nome y a unas 395 millas (unos 640 kilómetros) al noroeste de Anchorage. El pueblo se encuentra en la ruta Iditarod, la carrera de trineos tirados por perros más famosa del mundo, durante la cual los mushers y sus equipos deben cruzar el helado Norton Sound.
Nome, una ciudad de la fiebre del oro, está al sur del Círculo Polar Ártico y es conocida como el punto final de la Iditarod de 1.610 kilómetros (1.000 millas). La ciudad dijo que el viernes se realizarán vigilias de oración para las personas a bordo del avión, amigos y familiares y aquellos que participan en las tareas de búsqueda.
Con información de AP News.
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