Características e historia de los grandes desfiles y espectáculos más destacados.
Más de cinco milenios de historia convierten al Carnaval en la fiesta más antigua de la humanidad, con infinidad de festejos a lo largo y ancho del globo, cada uno con características propias que responden a tradiciones culturales autóctonas y a símbolos y elementos únicos que identifican a cada lugar.
Una gran cantidad de ciudades y pueblos ya comenzaron las celebraciones, que se extienden hasta los últimos días de febrero y finalizan en la última semana, con los feriados del 24 y el 25.
A partir del día siguiente comienza la Cuaresma, un tiempo considerado de purificación para los cristianos y que se contrapone al Carnaval, de origen pagano: el Carnaval es un período en el que están permitidos los excesos, el descontrol y la desfachatez.
El esplendor de estos festejos remite a la Edad Media, cuando los venecianos tomaron la fiesta que traían los navegantes que llegaban a su puerto. La nobleza disfrutaba tanto de estos períodos que comenzó a disfrazarse y a utilizar máscaras para poder mezclarse con el pueblo sin revelar su identidad, una tradición que aún se mantiene.
A continuación, algunos de los carnavales más destacados en el mundo.
Venecia, Italia
En un entorno maravilloso de canales y callecitas laberínticas, el Carnaval de Venecia se desarrolla durante 18 días, con artistas en cada rincón y una gran cantidad de espectáculos, tanto gratuitos como pagos.
Las propuestas para disfrutar de estos días donde cientos de miles de personas que recorren la ciudad se disfrazan con trajes medievales y máscaras son muy variadas, y dependen en parte del presupuesto del viajero. Cuando llega la noche, la ciudad late aún más fuerte, sobre todo en el interior de los palacios nobles venecianos, donde se desarrollan fiestas envueltas en un halo de belleza, misterio y lujo. Las entradas son caras, pero si el viajero puede afrontarlas, realmente valen la pena.
Afortunadamente hay también muchas posibilidades gratuitas en este Carnaval, que comienza con el famoso Volo dell’Angelo: un artista vestido con trajes típicos que desciende sujetado por un cable mecánico desde el Campanario de San Marco hasta el Palacio Ducal.
Otros momentos clásicos de esta celebración son las dos fiestas en el agua –una diurna y otra nocturna–, cuando una infinidad de góndolas con todos sus pasajeros disfrazados navegan por el Gran Canal hasta Cannaregio.
Río de Janeiro, Brasil
Al ritmo de la música, los festejos del Carnaval más grande de América se extenderán en esta edición durante 50 días, el doble de lo habitual, en cada uno de los barrios de la ciudad. Los esclavos africanos, que ingresaban a Brasil llevados por los portugueses, fueron quienes introdujeron al gran protagonista del Carnaval: el samba, música que utilizaban para transmitir sus penas y alegrías. Los festejos oficiales comienzan cuando el Rey Momo es coronado y recibe las llaves de la ciudad.
Entonces llega el momento de las escuelas de samba, que presentan una temática cada una. Las trece mejores forman parte del Grupo Especial y compiten por el título de Campeona del Carnaval: este año se presentarán el 23 y el 24 de febrero. Dos días antes, 21 y 22, será el turno del Grupo Acceso, las otras escuelas de samba, que cuentan con un presupuesto más reducido y compiten entre ellas: quienes ganen, lograrán participar al año siguiente en el Grupo Especial. l 29 de febrero será el Desfile de Campeones, donde participarán las seis escuelas finalistas.
Durante los cinco días más convocantes, 60.000 sambistas, 3.500 percusionistas y 70 carrozas entretendrán a un público de más de 200.000 personas (www.rio carnival.net).
Montevideo, Uruguay El Carnaval de Montevideo, nacido en la segunda mitad del siglo XVIII y considerado el más largo del mundo, con 40 días de duración, se caracteriza por sus espectáculos de murgas, humoristas, parodistas, revistas y comparsas, así como por los carros alegóricos, los cabezudos y las reinas del Carnaval. l
Desfile de Llamadas es el festival más característico de esta celebración: 40 comparsas de negros y lubolos con miles de tambores tocan al ritmo del candombe -mientras recorren los barrios Sur y Palermo-, en la expresión más importante de la cultura afrouruguaya.
En esta edición, las Llamadas tendrán lugar el viernes 7 y el sábado 8 de febrero. Este Carnaval, que no se rige por el calendario cristiano, comienza siempre en la tercera semana de enero. Este año fue el 23 de enero, con el desfile inaugural sobre la Avenida 18 de Julio, donde miles de personas disfrutaron de la celebración. También se destacan los Tablados de Carnaval, espectáculos de noche con entre cuatro y siete grupos de Carnaval que se distribuyen por toda la ciudad desde el primero hasta el último día de los festejos (montevideo.gub.uy/carna val-y-llamadas).
Oruro, Bolivia
Reconocida como Capital del Folclore de Bolivia, Oruro desarrolla el segundo Carnaval más importante del continente –luego del de Río de Janeiro–, que exhibe la cultura e historia boliviana venerando a la Virgen del Socavón, la santa patrona de los mineros.
Esta celebración, declarada Patrimonio Oral e Intangible de la Humanidad por la Unesco, cuenta con la tradicional ‘Entrada’ como el acontecimiento principal: una procesión en la que decenas de bailarines peregrinan durante 20 horas, sin interrupción, a lo largo de cuatro kilómetros hacia el santuario de la Virgen.
Durante el Carnaval confluye una infinidad de danzas como diabladas, kullawuada, caporales, llameros y waka waka, cada una acompañada de coloridos disfraces. En las diabladas se ve representada la verdadera identidad del Carnaval: una lucha del bien contra el mal donde siempre triunfa el bien , caracterizado por diablos y ángeles que desfilan con espectaculares trajes, tirando fuego por la boca y cohetes.
La Pachamama es todo un símbolo, y tiene un rol preponderante. En esta edición participarán 28.000 bailarines y 10.000 músicos repartidos en más de cincuenta grupos. Se desarrollará del 15 al 25 de febrero, con los días 21, 22, 23 y 24 como los más populares. La Gran Peregrinación al Socavón será el sábado 22 y la Entrada al Corso, el día siguiente; una semanas antes comenzarán los famosos Convites (www.mincultu ras.gob.bo).